콧수염을 기른 이병헌. 그리고 그가 마당 딸린 저택에서 바비큐를 구우면서 어여쁜 아내와 두 자녀, 대형견 두 마리와 함께 즐거운 시간을 보내는 장면으로 시작하는 <어쩔 수가 없다>의 첫 장면을 보고 무슨 이유에선지 한국이 아닌 듯싶었다. 게다가 마침 아내 미리(손예진)는 가장인 만수(이병헌)의 회사에 관한 이야기를 하면서 외국인 중역에 대한 언급을 하기까지 해서, 이 작품의 공간적 배경이 한국은 아니구나 하는 생각을 하게 되었다.

그런데 곧바로 그런 내 생각이 틀렸음을 알게 되었다. 솔직히, 위에 묘사한 모습이 평소에 자주 볼 수 있는 장면은 아니지 않은가? 뭔가 굉장히 어색한 풍경에서 펼쳐지는 이토록 잔혹한 우화의 첫머리에 느껴진 기묘한 위화감의 정체는, 과연 무엇일까? 이제부터 그 부분을 살펴보기로 하자.

만수가 25년의 삶을 고스란히 바친 직장은 하필이면 제지회사. 아이들 보는 교과서조차 태블릿으로 나오는 시대가 요즘이다. 한마디로 종이를 만드는 일에 대단한 노하우를 갖춘 전문가가 현재의 직장 말곤 어디에서도 제대로 된 대접을 받기 힘들어진 시대라는 것. 당연하게도(?) 주인공은 하루아침에 직장을 잃게 되고, 이제부터 잔혹하지만 웃기는 이야기가 펼쳐진다. 누가 그랬던가, 인생은 가까이에서 보면 비극이고, 멀리서 보면 희극이라고.

새 직장을 얻기 위해, 노골적으로 말하자면 현재의 경제 수준을 유지하기 위해 고군분투하던 주인공이 급기야 구직 전선에서 자신의 잠재적 경쟁자들을 스스로 제거해야 되겠다는 마음을 먹은 것부터가 지금의 자본주의는 심각한 딜레마에 빠졌다는 것을 보여준다. 첫 번째 타깃이 되는 인물인 범모(이성민)와의 대면은 또 어떻고? 둘은 아예 시끄러운 배경음악(조용필의 <고추잠자리>) 때문에 서로 무슨 말을 하는지도 모른 채 ‘자막’으로 의사소통을 한다(이 장면은, 단언컨대 박찬욱 감독의 모든 작품의 모든 장면 가운데 가장 웃기는 장면이다! ㅋㅋㅋ).

만수는 어찌저찌 첫 미션에 이어, 두 번째 미션에도 성공(?)하지만 그 과정에서 가장 소중한 가족과 비밀을 공유하는 사이가 된다. 그런데 제 발 저린 도둑(?)은 가족 중 만수만은 아니어서, 이 가장은 가정을 지키기 위해(!) 아들에겐 거짓을 강요한다. 희한하게도, 아버지(가 저지른 일)에 대해 엄마까지도 아들에게 거짓말을 한다. 이 모든 일은, 그야말로 ‘어쩔 수가 없이’ 흘러가는 식.

돌이켜보면, 특정한 선택으로 내몰리는 이들의 모습은 박찬욱 감독의 이전 작품들에서 어렵지 않게 볼 수 있었다. 이야기 자체가 극단적으로 양식화된 <올드보이>나 <아가씨> 정도는 제외한다고 해도, 박찬욱 감독의 열성적인 팬들 사이에서 가장 좋은 평가를 받고 있는 <복수는 나의 것>이나 <친절한 금자씨>, 그리고 바로 직전의 <헤어질 결심> 같은 작품들에서 대부분 주인공들은 일정한 선택지 안에서 가장 돋보이는 액션을 취했다. 그랬던 부분이, 본작 <어쩔 수가 없다>에선 ‘가정과 가족을 지키려는 가장’의 모습으로 나타난 것이다. 여기에 그 누가 손가락질을 하거나 비난할 수 있을 것인가? 더군다나 가장의 실직은 우리 사회에 IMF 구제금융 신청에 이은 경제 위기라는 트라우마로 크게 남지 않았나?

그런데 한 가지 의문은 남는다. 따지고 보면 만수가 분노를 표출해야 할 대상은, 자신과 같은 구직자로서 경쟁해야 하는 이들이 아니라 25년간 소처럼 열심히 일했던 자신을 하루아침에 잘라버린 회사와 그런 선택을 내린 결정권자 아닌가? 노동자들이 서로 맞서게 되는 상황은 그 자체로 우스꽝스럽지만 한편으론 대한민국 사회에서 참 많이도 보는 모습이다. 대표적인 예가 아파트의 층간소음 문제. 이웃집으로부터 흘러나오는 소음 때문에 고통을 겪는다면, 마땅히 불량 아파트를 시공한 회사에게 따져야 할 일 아닌가? 그런데, 실제론 어떤가? 층간소음은 급기야 살인까지 불러일으키는 심각한 사회문제로 대두된 지 오래다.

어쨌든 이처럼 통렬한 박찬욱 감독의 비전은 앞으로도 계속 이어질 수밖에 없을 것으로 보인다. 이젠 일자리를 다른 사람이 대체하는 게 아니라, 아예 피도, 눈물도, 영혼도 없는 기계가 대체하게 된 세상. 작중 엔딩에서 만수는 결국 새 직장을 얻는 데에 성공하지만, 그의 앞길을 잠시 가로막았던 전자동 짐차(?)나 자동으로 종이의 품질을 확인하는 로봇 팔에 언제 밀리게 될지 모른다는 얘기.

결국 <어쩔 수가 없다>는 제목에 모든 것이 들어있다(고 본다). 평범한 가장을 어느 날 갑자기 낭떠러지로 내몬 것도, 그가 결국 다른 사람의 목숨을 빼앗으려고 시도하는 일도, 이 가족이 모두 한통속이 되는 것도, 등장 캐릭터들 중 몇이 그런 결말을 맞이한 것도 모두 불가항력적 상황 때문인 것. 글의 첫 부분에서 언급한, 기묘한 위화감이란 ‘가장 극적으로 드라마가 만들어지는’ 순간의 포착으로 보이는 것이다.

마지막으로 다음과 같은 이야기를 덧붙이고 싶다. <어쩔 수가 없다>라는 작품에서 보여진 비전에 대해, 작품 자체에 대해 지지를 보낼 수도 있고 마음에 들지 않을 수도 있을 것이다. 말하자면 호불호가 갈릴 수 있다는 이야긴데, 다 떠나서 ‘실직한 가장이 다시 취업하기 위해 고군분투하다가 남의 목숨까지 빼앗는’ 이야기를, 이토록 통렬하고 이토록 냉철하며 이토록 웃기게(ㅋㅋㅋ) 그려낼 수 있는 감독은 현재 전세계의 현역들 중 박찬욱을 능가할 이는 없다는 것. 이것 하나만은 장담할 수 있다.

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지난 주부터 민생회복 소비 쿠폰이 지급되기 시작했고, 문화체육관광부와 영화진흥위원회가 배포하는 영화 관람 6천원 할인권도 지급을 시작했다. 그 중 영화 할인권은 사용할 수 있는 기간이 오는 9월까지. 뭔가 봐야 할 것 같은 영화는 좀 있지만 그렇게까지 크게 ‘땡기는’ 작품은 별로 안 보이는 가운데…!

나올 것이 나왔다. 박찬욱 감독, 이병헌 손예진 등 주연의 <어쩔 수가 없다>. 개봉이 마침 오는 9월이어서 할인권의 혜택도 받게 되면 꽤 크게 흥행할 것 같은 느낌적인 느낌. 그러고 보면 박찬욱이란 이름과 이병헌이란 이름은 모두 한국영화의 대표선수들인데, <공동경비구역 JSA>가 개봉한 게 지난 2000년(!)이니까 이 둘은 무려 25년만에 다시 만났다.

아직은 티저 예고편이지만 그래도 예고편은 예고편인데 이건 뭐, 봐도 무슨 이야기일지 감도 잡기가 힘드네. ㅋㅋㅋ 당연히 영화관에서 봐야지, 뭐 어쩔 수가 있나.

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여기, 참 번듯한 경찰이 한 명 있다. 무엇보다 업무에 충실하고, 피의자 취조 과정에서 폭력행위 같은 것도 용납하지 않는데다 험한 일을 하면서 항상 넥타이까지 메고 다니는 사람. 그런 그가 한 미망인을 만나고, 이내 사랑에 빠지고, 지금까지 쌓아온 모든 것들이 붕괴되기에 이른다.

팜 파탈이 등장하는, 우리에게 익숙한 고전 느와르 작품들 중 다수는 사실 여기서 이야기가 끝난다. 그런데 박찬욱 감독의 <헤어질 결심>은 여기에서 한 걸음 더 나아가서, 맺어질 수는 없는 운명의 남녀가 기어코 서로를 향할 수밖에 없게끔 만든다.

그 과정은 지난하면서 동시에 흥미롭다. 한국어가 서툰 미망인이 스마트폰 번역기를 통해 털어놓는 내심이 남자에게 다가가는 과정에서 생기는 묘한 지체는 긴장감이 된다. 캐릭터가 들어설 수 없는 공간에 굳이 그 캐릭터를 들여놓는 감독의 잔망스러움은 넉넉한 여유가 된다. 눈빛과 표정 그 자체로 씬을 완성시키는 배우들의 연기는 미결로써 완성되는 이 희한한 이야기에 정당성을 부여한다.

그러고 보니 이 작품에선 대사들도 꽤 공들여 정제된 느낌이다. “상대가 결혼을 하면, 그 사랑이 끝납니까?”라는 대사는 도발적이고, “내가 그렇게 만만합니까?”와 “내가 그렇게 나쁩니까?”라는 대사는 모두 캐릭터의 진심을 전달하며, “당신이 사랑한다고 말할 때 당신의 사랑이 끝났고, 당신의 사랑이 끝났을 때 내 사랑이 시작됐다”라는 대사는 그대로 이 작품의 주제라고 할 만하다.

영화는 크게 1부와 2부로 나뉜다. 그리고 그 구분은 각 장(章)의 배경이 되는 공간과 크게 연관이 있다. 1부의 배경은 부산. 부산은 항구도시란 이미지가 있지만, 사실 부산은 산지 지형에 위치하고 있어 수직으로 올라가거나 떨어지는 이미지를 구현하기에 좋은 동네다(그리고 이 작품에서도 여지없이 누군가는 올라가고, 누군가는 떨어진다).

2부의 배경은 이포. 원전이 들어서있는 가상의 도시 이포는 바다와 안개의 이미지를 품고 있다. 바다는 수직운동과는 정반대로 수평운동(밀물과 썰물)이 일어나는 곳이고, 여기에 안개라는 장치까지 동원이 되니 이 상징과 은유를 한 꺼풀씩 벗겨보고 싶은 충동이 더 심해진다.

한편, 몇몇 작품을 제외하곤 (거의)항상 18금의 수위를 유지했던 박찬욱 감독이 <헤어질 결심>에서 갑자기 얌전(?)해진 이유가 있을 것 같다. 일단 이 작품은 감독이 항상 관심을 가졌던 복수극도, 치정극도 아니고 그저 찐한 멜로드라마란 점이 가장 큰 이유가 될 테고, 감독이 미디어와의 인터뷰에서 농담처럼 이야기한 “흥행감독이 되고픈” 바람도 한 몫을 했을 것이다(생각해보면 박찬욱 감독은 <공동경비구역 JSA>와 <올드보이> 정도를 제외하고 흥행에서 큰 재미를 본 적이 없다). 어쨌든 굳이 그렇게까지(18금의 수위를 유지)할 필요가 없었을 테고, 우리는 지금 이렇게 담백한(?) 영화를 만나게 되었다.

그리고 <헤어질 결심>이 박찬욱 감독의 전작들과 또 다른 점이 있는데, 바로 아는 사람은 누구나 아는 영혼의 파트너 정정훈 촬영감독이 아닌 다른 이(이전에 김지운 감독과 작업을 많이 했다는 김지용 촬영감독)와의 작업이란 것. 물론 정정훈 촬영감독은 진작 할리우드의 콜을 받고서 <스타워즈> 드라마를 촬영하고 있던 와중이라 스케줄이 안 맞아서 그랬을 수도 있지만 이번엔 박찬욱 감독 스스로가 자신의 스타일을 일부러 버리기 위해(버린다기보단 새로운 시도를 하기 위해) 이전과는 다른 선택을 한 것이라는 심증(?)을 갖게 만든다.

그도 그럴 것이 박찬욱 감독은 전작인 <아가씨>를 비롯하여 <올드보이>와 <박쥐> 같은 작품들에서 정말 변태적(…)일 정도로 미장센에 탐닉하는 모습을 보였지만, 이번 ‘헤어질 결심’에선 상대적으로 좀 넉넉한 카메라 앵글과 샷을 보여준 듯하다(물론 이 작품에도 몇몇 ‘변태적’인 앵글이 존재하긴 한다. 취조실 장면이라든가, 빈번한 플래쉬백이라든가, 캐릭터의 얼굴 일부를 가리는 구도라든가). 어쨌든 참 뻔한 이야기(그런데 안 그런 멜로드라마는 세상에 없지 않은가?)를 남다르게 하는 재능의 소유자, 박찬욱 감독에게 탄복을 할 수밖에 없었다.

배우들 이야기도 빼놓을 수가 없는데, 앞서 잠깐 언급했지만 <헤어질 결심>에 출연하는 모든 주조연 배우들은 본인들이 프레임에 등장하는 이유를 타당하게 설명한다. 당연히, 연기로. 그러고 보면 이 작품에 출연한 모든 배우들은 박찬욱 감독과 처음 작업을 하는 배우들이라고 한다. 정말 여러 가지 부분에서 준비를 많이 한 작품이란 생각이 들게 만든다.

‘마침내’ 만나게 된, 이 인상적인 경험. 요즘 시즌이 시즌인 만큼 블록버스터급 텐트폴 영화들이 이미 개봉을 했거나 개봉을 앞두고 있는 와중, 더 많은 이들이 꼭 느껴볼 만한 경험을 공유하고 싶다. 영화에 조금이라도 관심이 있다면, 꼭! 보시라.

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2022년 상반기가 막 지난 시점에서, 가장 인상적인 영화를 만났다. ‘칸느 박’ 박찬욱 감독의 11번째 장편영화 ‘헤어질 결심’이 바로 그것. 참 뻔한 이야기를, 정말 남다르게 해내는 이 감독의 탁월한 능력에 그야말로 탄복을 할 수밖에 없었다.

영화에 대한 생각은 정리해서 다음주 중 취향 카테고리에 업데이트를 할 예정. 그건 그렇고, 어쩌다 보니 핫 클립 카테고리에 2주 연속으로 박해일 배우가 등장하게 되었다. ㅋㅋㅋ

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