코로나 19로 인한 팬데믹 사태가 초래되기 전에도 우리나라에는 캠핑족이 늘어나는 추세이긴 했다. 그런데 이제 주말에 잠깐 가까운 곳으로 떠나는 반짝 나들이조차 사람이 많이 모이는 장소를 꺼리게 되는 상황이 되면서, ‘외부에서의 식사는 물론 숙박까지도 원치 않는 제3자와의 접촉을 원천적으로 차단할 수 있는’ 캠핑에 더 많은 이들이 관심을 갖게 되는 모양새다.

아직까지 캠핑은 가족 단위로 하는 것이 보통이지만 간혹 혼자서 1인 캠핑을 하는 경우도 제법 보이는 편. 아마도 그런 솔로 캠퍼를 위한 최적의 선택이 될 듯한 이동수단이 선을 보였다. 바로 기아(KIA)의 1인승 밴(VAN) 레이.

원래부터 레이는 경차로 분류될 정도로 체구는 작았지만 특유의 공간 설계로 적지 않은 양의 짐을 실을 수 있어서 기업에서 물류용으로 많이 선택되는 차종. 그리고 운전석과 조수석 2인 시트를 제외한 나머지 전체가 짐칸으로 구분된 밴 차량도 진작부터 출시가 되어 있었는데, 이번엔 국내에선 최초로 1인용 승/상용차량(일부 특수차량 제외)으로 인증을 받아 출시가 된 것이다.

소규모 인테리어나 옥외광고 등, 1인 운영이 가능한 한편 이런저런 짐을 바리바리 싸들고 다녀야 하는 업종이 적지 않은 점을 봤을 때 수요도 어느 정도 따라줄 것으로 보인다. 그리고 그런 업종에서 굴리기에 다마스는 안전성이 너무 떨어지고 스타렉스나 포터는 너무 크다.

이미 기아차는 작년 12월 코엑스에서 열린 모빌리티 쇼에서 레이 1인승 밴을 베이스로 한 이동형 꽃가게와 커피숍 등으로 커스터마이징을 한 버전을 선보인 바도 있으니 앞으로 흥할 것으로 기대되는 1인 자영업 분야에서도 수요를 모을 수 있을 듯하다.

그렇긴 한데 앞서 말한 것처럼 너무 대놓고 솔로 캠핑족을 노린 것 같은 느낌도 주고. ㅋㅋㅋ 아예 출시 때부터 국토교통부로부터 화물차량으로 인증을 받았으니 세금은 연간 28,500원으로 저렴한데, 가격만 괜찮다면 살림 좀 괜찮은 솔로 캠퍼들을 위한 최적의 선택 아닐까? 아니 가만, 살림 괜찮은 솔로 캠퍼는 그보다는 좋은 차를 탈 거라고? 흠흠, 그럴 수도 있겠군.

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김PD

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꽤 오랜만에 경차 라인업에 새 모델이 선을 보인다. 바로 현대자동차의 캐스퍼(CASPER). 이전까진 (현대자동차와 ‘한 지붕 두 가족’ 신세인)기아자동차의 모닝과 레이, 그리고 (대한민국에서 장사 좀 해볼 생각이 별로 없어 보이는)쉐보레의 스파크까지 총 3종이 대한민국에서 이런저런 다양한 혜택을 받을 수 있는 경차 라인업의 전부였는데, 이번에 캐스퍼가 추가된 것.

지난 2021년 9월1일 처음 공식 공개된 외장 이미지를 보면 디자인에 대한 호평이 많다. 특히 신차의 디자인 같은 경우는 첫 공식 공개 시 설왕설래가 많은 편인데 캐스퍼의 디자인에 대해선 많은 인터넷 커뮤니티에서 좋은 평가를 내리는 중.

9월15일경부터 본격 판매가 시작되는 캐스퍼의 가격은 옵션 없는 깡통 모델의 가격이 대략 1,200만원선으로 책정될 것으로 보인다. 현대자동차가 언제나 그랬듯, 꼭 필요하거나 마음에 드는 옵션이 포함된 견적서의 가격은 생각보다 높을 듯한데, 등록세/취득세 면제, 고속도로 통행료 및 공영주차장 요금 50% 할인 같은 경차 혜택은 분명히 메리트로 작용할 것이다.

그렇다면 남은 질문은, 캐스퍼에 관심을 갖고 구매를 하고자 하는 사람은 누구일까 하는 점.

상품으로서의 자동차를 이야기할 때 ‘엔트리급’이라는 말을 종종 사용한다. 첫 구매로 많이 선택되는, 상대적으로 부담이 덜한 상품을 굳이 급수로 나눌 때 엔트리급이 될 만한 차로 비교적 저렴하며 혜택도 많은 경차를 떠올리는 것은 자연스러운 일일 것.

그렇지만 이제 운전을 막 시작했거나 운전이 서툰 초보 운전자, 기본적인 운전 실력은 갖췄으나 정작 실제 도로에서의 운전을 부담스러워 하는 성향의 운전자들이 경차를 꺼리는 경우도 적지 않다는 연구 결과도 있다. 그 이유는, 경차 그 자체가 초보 운전자나 운전 미숙자의 상징이 되어버렸기 때문. 여기에 은연중 큰 차를 우대하고 경차를 무시하는 일도 자주 일어나는 곳이 대한민국의 도로다 보니 이런 모든 요인들이 한 데 얽히는 것이다.

반면 아직까진 비중이 높지 않지만 한 가정에서 두 대 이상의 차를 굴리는 세컨카 개념도 조금씩 늘어나는 추세이고 불황이 길어지면 경차 수요가 소폭 상승하기도 하기에 현대자동차로선 내심 기대를 하고 있을 것으로 보인다.

캐스퍼, 여러분의 생각은 어떤가요? ^^

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